音速のさすらい人

1978年、EMIよりリリースのアルバム。 私のまわりではストラングラーズ、クラッシュに次いで人気のあったトム・ロビンソン・バンドのファースト・アルバム。鋭利なサウンドというよりはメロディックでパワーポップ的な楽曲に社会的なメッセージの歌詞が特徴だった。トム・ロビンソンのベースを弾きながら歌うスタイルもカッコよかったなぁ。ジャケットの握り拳もトレードマークで日本盤アナログには、 この握り拳を“POWER IN THE DARKNESS”の文字が囲んだ図柄のジャケット・サイズのステンシル・シートが付属していた。日本盤はデビュー・シングルの「2-4-6-8 Motorway」をアルバム冒頭1曲目に追加した11曲入り（UK盤は10曲）。このシングル曲のみヴィック・メイルのプロデュース、 他アルバム曲はプロデュースにクリス・トーマス、エンジニアにはビル・プライスが起用されている。 トム・ロビンソンは既に子持ちらしいが、このデビューの頃は自身がゲイということを公言し性的マイノリティだけじゃなく、人種などのすべてのマイノリティに対する差別への怒りを表明し、マイノリティの権利を主張していた。それはファンキーでパワフルなアルバム・タイトル・トラック「Power In The Darkness」に顕著だし、自分自身の為に立ち上がれというメッセージを持った「Ain't Gonna Take It」や「Better Decide Which Side You're On」でも訴えている。更にマーク・アンバーのキーボードが効いている性急なビートの「Long Hot Summer」では自分達の音楽で闘いを挑むことを宣言した。 その権利主張は“もうがまんできない！”という当時の状況があったわけで、騒動が溢れかえるストリートを描いたパンクロック「Up Against The Wall」や、住んでいる街で生き残りをかけた争いが起きている危険な状況を描いたシャッフル・ビートの「You Gotta Survive」、夢さえもが絶望的な、ダークなサウンドの都会的ブルース「Too Good To Be True」、権力の傍聴について歌った「Man You Never Saw」といった曲群で当時の状況を表現している。 1978年に1979年冬の仮想ストーリーを作り、このままいったらもっと悪く...

1977年、EMIからリリース (UK)のシングル 『Bringing It All Back Home』、『Highway 61 Revisited』、『Blond On Blond』3枚のロック・アルバムを 発表後の1966年7月、ボブ・ディランはバイク事故により休養を余儀なくされる。67年6月頃から、のちのThe Band となるThe Hawksとともにウッドストックの農家、通称ビックピンクの地下室で毎日のようにセッションを重ねた。 このセッションの中から生まれた曲が「I Shall Be Released」で、ディランとしては71年にリリースされた 2枚組みベストアルバム『Greatest Hits Vol.II』に収録された。といってもThe Hawksと共に録音したものではなく、 このベスト盤のために71年にハッピー・トラウムと共に再録音したものだ。ウッドストックでのセッションは 91年になって『The Bootleg Series Vol.1～3」の中で発表されている。 Tom Robinson Band（TRB）はカフェソサエティーというバンドを経てトム・ロビンソンが1977年に結成したバンドで、 自由や人権に対する強烈なメッセージをパワーポップな演奏にのせて歌っていた。 TRBの「I Shall Be Released」は1977年9月にリリースしたデビューシングル「2-4-6-8 Motorway」のカップリング曲で、 証拠がはっきりしないままに15年の懲役刑に処されたジョージ・インスを支援するFree George Ince Campaignの為に取り上げたものだ。 きらびやかなアコースティック・ギターのストロークで始まり、ベース、ボーカル、オルガン、ドラムと加わり、徐々に盛り上がっていく。 このカバーバージョンには、2番と3番の間に“手遅れになる前に彼を得るのだ”という詩の内容がトム・ロビンソンによって補作されていて、 シャウトするアレンジが加えられている。続くギターソロも伸びやかな印象を残す名演。 シングルは英チャートの5位にランクするヒットとなった。 私がこの曲を聴いたのは、TRBのファーストアルバム『Power In The Darkness』のUS盤に付属していたボーナスLPで、 「Glad To Be Gay」、「Martin」と...